De kracht van samenwerking: hoe Milliken en Hosokawa tot de optimale mengoplossing kwamen
Toen het tijd werd om de verouderde Hosokawa Micron menger in hun compoundinglijn te vervangen, zag Milliken Chemical dit als een kans. In plaats van direct een één-op-één vervanging te bestellen, werkten zij nauw samen met het Hosokawa-team om de specifieke procesvereisten opnieuw te beoordelen en concrete mogelijkheden te verkennen om de productie-efficiëntie verder te verbeteren. Deze gezamenlijke aanpak zorgde ervoor dat de nieuwe mengoplossing optimaal aansluit op de behoeften van Milliken.
Milliken Chemical, een Amerikaans bedrijf met zijn EMEA-hoofdkantoor in Gent, België, wordt wereldwijd vertrouwd door toonaangevende bedrijven in polymeerproductie, kunststofverwerking en recycling. De innovatieve oplossingen van de groep verbeteren de procesefficiëntie, productkwaliteit en duurzaamheid voor klanten in deze sectoren. In Bad Bentheim, Duitsland, op de geavanceerde compoundinglocatie van Zebra-chem GmbH – in 2021 overgenomen door Milliken Chemical – ligt de focus op hoogwaardige blaasmiddelen voor het opschuimen van lichtgewicht kunststofproducten en op peroxide masterbatches die worden toegepast om de viscositeit in de recyclingsector te verlagen.
Hosokawa-menger voldoet aan alle eisen
Een hoogwaardige industriële menger is een essentieel onderdeel van het productieproces op de compoundinglijn van Zebra-chem GmbH. Om een constante productkwaliteit te waarborgen, moeten kunststofadditieven worden gemengd tot een homogeen en consistent mengsel. Deze homogenisatie moet gecontroleerd verlopen, zonder overmatige warmteontwikkeling, vanwege de temperatuurgevoeligheid van de grondstoffen. Naast deze proceseisen moet de menger eenvoudig en veilig te bedienen zijn, betrouwbaar functioneren bij continue toevoer naar de extrusielijnen en onderhoudstechnisch efficiënt zijn. Een menger van Hosokawa Micron voldeed aan al deze eisen.
“Wij hebben jarenlang naar tevredenheid een menger van Hosokawa Micron gebruikt. Op een gegeven moment realiseerden we ons echter dat deze het einde van zijn levenscyclus naderde en vervangen moest worden,” zegt Jens Vandewijngaarden, Global Product Line Manager – Plastic Additives bij Milliken Chemical. “Omdat de prestaties precies aansloten bij onze eisen, gingen we in eerste instantie uit van een directe vervanging.”
Nog eenvoudiger reinigen?
“Hoewel we zeer tevreden waren over de operationele prestaties van de bestaande menger, zag ik dit als een kans voor een continu verbeterproject waarbij we mogelijk extra functionaliteiten konden toevoegen aan het nieuwe model,” herinnert Bart Gabriëls, destijds plant manager bij Zebra-chem GmbH. “Met name wilde ik onderzoeken of we tijd konden besparen door de reiniging bij productwissels verder te vereenvoudigen.”
“In mijn rol als plant manager heb ik eerder met Hosokawa samengewerkt aan verschillende projecten, en ik heb hen altijd ervaren als zeer behulpzaam en oplossingsgericht wanneer maatwerk nodig was. Bovendien hebben onze organisaties een vergelijkbare manier van denken, wat de samenwerking versterkt,” voegt hij toe.
Co-development als uitgangspunt
“Bij Milliken positioneren we ons als co-development partner en werken we nauw samen met onze klanten om oplossingen te ontwikkelen die zowel aan prestatie- als duurzaamheidsdoelstellingen voldoen. Deze samenwerkingsaanpak is een belangrijk onderscheidend element in de markt voor chemische additieven. We herkennen dezelfde werkwijze bij Hosokawa Micron. Daarom lag het voor de hand om onze wensen en eisen te delen en hen te betrekken bij het ontwikkelen van de vervangende mengoplossing,” vervolgt Gabriëls.
Onder coördinatie van Raymond Fels, Application Engineer bij Hosokawa Micron, presenteerde het engineeringteam meerdere concrete voorstellen. “Samen hebben we verschillende technische opties uitgewerkt, zoals het vereenvoudigen van het demonteren en monteren van de mengschroef, het toevoegen van inspectieluiken voor betere toegankelijkheid en het integreren van sproeiers om cleaning-in-place te ondersteunen. Voor elke optie hebben we zowel de investeringskosten als de mogelijke voordelen op het gebied van efficiëntie, veiligheid en bedieningsgemak geëvalueerd,” legt Fels uit.
Total cost of ownership
“Het Hosokawa-team heeft onze vragen met grote betrokkenheid opgepakt en meerdere goed onderbouwde opties gepresenteerd, elk voorzien van duidelijke kostenramingen en een gestructureerde aanpak. Tijdens de evaluatiefase heeft de open communicatie en het overleg met het Hosokawa-team ons sterk geholpen bij het maken van de juiste keuze voor de nieuwe menginstallatie,” aldus Gabriëls.
Communicatief en ondersteunend
Het volledige besluitvormingsproces verliep volgens Gabriëls soepel en binnen een goed beheersbare tijdslijn: “De eerste projectgesprekken startten begin 2024, en de factory acceptance tests bij Hosokawa in Nederland werden begin 2025 afgerond. Gedurende het hele traject bleef Hosokawa communicatief, betrokken en zeer ondersteunend.”
Een stabiele en betrouwbare oplossing
“De inbedrijfstelling verliep soepel en de nieuwe menger draait probleemloos,” zegt Vandewijngaarden. “Op basis van dit project en eerdere samenwerkingen waarderen wij vooral de snelle en duidelijke communicatie, de ondersteuning van het engineeringteam bij specifieke vraagstukken, de nabijheid van hun organisatie en de betrouwbaarheid van de aftersales service,” concludeert hij.
Praat met onze experts
Laat onze procestechnologen u helpen bij het ontwikkelen van de optimale oplossing voor uw poeder- en bulkgoedverwerking.
Meer klantervaringen
Duurzame procestechnologie
Hosokawa Micron ontwikkelt processystemen voor poederverwerking met focus op energie-efficiëntie, procesoptimalisatie en langdurige operationele prestaties. Als ISO 14001-gecertificeerd bedrijf met een EcoVadis zilveren medaille stimuleren wij duurzame en energiezuinige poederverwerking.
